EL MÁS IMPORTANTE INVENTO CIENTÍFICO

La máquina de rayos X ha sido elegida como el invento científico «más importante del mundo», por delante de avances como la Penicilina, la doble hélice del ADN o la cápsula del Apolo 10. Al menos, esta es la opinión de 50. 000 personas que durante los últimos meses visitaron el Museo de Ciencia de Londres y pudieron participar en un sondeo sobre el avance científico que más impacto ha tenido en sus vidas.

Concretamente, fueron 10.000 personas las que eligieron la radiación que atraviesa los cuerpos opacos, incluido el cuerpo humano, como «el invento más significativo de nuestro pasado, presente y futuro».

En este sentido, el profesor británico y presidente del Colegio Real de Radiólogos, Andy Adam, se ha mostrado «encantado» al conocer los resultados. «La cámara de rayos X ha revolucionado la práctica médica y esta tecnología ha avanzado tanto que estamos ya llegando a la era del 'paciente transparente».

Para su elección, los organizadores presentaron diez de los avances más importantes de la Ciencia, la Ingeniería, la Tecnología y la Medicina, explica la BBC. La votación se llevó a cabo como parte de varios eventos del Museo de Ciencia para celebrar su centenario. Además de la máquina de rayos X , la lista incluye al automóvil modelo T de la Ford, el primer vehículo familiar producido en masa; el motor de vapor, que desató la revolución industrial; el cohete alemán V2, el primer misil balístico que fue el precursor del cohete espacial; el telégrafo; la primera locomotora moderna, bautizada «Stephenson's Rocket»; y la computadora «Pilot ACE», la primera construida en Gran Bretaña.

No obstante, el invento que más ha dividido la opinión es el «cohete V2», ya que fue utilizado por el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial para bombardear Londres. Sin embargo, el experto Adrian Nahum señala que éste fue el primer objeto producido por el hombre que logró viajar más allá de la atmósfera de la Tierra.

OCTILLIZOS: ¿ÉXITO O FRACASO?. 2ª PARTE

En febrero de este año me preguntaba si conseguir un embarazo de octillizos era un éxito o un fracaso médico Han pasado 9 meses desde entonces y nos hemos enterado de que al médico autor de tal experiencia le han expulsado de la Sociedad Americana de Medicina Reprodutiva. Transcribo el artículo de Pablo Scarpellini desde Los Angeles.

Su nombre empezó a sonar cuando se supo que una madre de Los Ángeles daría a luz octillizos después de haber pasado por sus manos. Como responsable de una clínica de fertilidad en Beverly Hills, Michael Kamrava subió como la espuma durante unos días para después desplomarse como un castillo de naipes cuando se hizo público que su clienta, la ahora conocida como la 'octomadre' Nadya Suleman, ya tenía otros seis hijos en casa, todos concebidos por el método de la fecundación 'in vitro'. Ahora Kamrava acaba de ser expulsado de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva después de una avalancha de críticas de sus colegas de profesión, que consideraron inmoral el procedimiento del galeno tras implantar un número de embriones muy superior al recomendado en el útero de Suleman. Tampoco fue beneficioso el hecho de que estuviera ayudando a concebir más hijos a una mujer desempleada y sin dinero para mantener a sus seis primeros vástagos —dos de ellos con autismo—, y que atendiese los ruegos de su clienta para que le implantase todos los huevos que tenía disponibles en el congelador. Aunque el comité disciplinario de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva no dio el nombre del médico al que expulsaba, un portavoz de la asociación confirmó al diario 'USA Today' que se trataba de Kamrava. Tampoco indicaron qué delito cometió para dejar de pertenecer a la organización, aunque algunos de los que trabajaron con él aseguran que era práctica habitual del galeno el implantar hasta seis embriones en un sólo ciclo cuando lo razonable y seguro son hasta tres por mujer.

Jeffrey Steinberg, un médico del Instituto de la Fertilidad en Los Ángeles que conoce a Kamrava desde hace 20 años, sospecha que la razón de su proceder se debía a la presión por aumentar el número de nacimientos ante la fuerte competencia del sector. Sin embargo, Kamrava no logró ni siquiera alcanzar la media del resto de clínicas pese a implantar más embriones que otros médicos. Según los últimos datos disponibles publicados por la revista Time, la clínica West Coast IVF tiene una media de éxito del 10% frente al 39% del resto del país. "No me gustaba nada. Era muy mal educado", dice Michael Verdi, un paciente que acudió con su mujer en el año 1998 en busca de poder tener un hijo. Verdi sostiene que a su mujer la medicaron en exceso y le hicieron el implante de embriones en momentos en los que no estaba ovulando.

Pese a todo, para Nadya Suleman el doctor Kamrava siempre será su héroe, el hombre al que acudió para dar a luz seis veces hasta completar su familia de 14 niños —cuatro hembras y diez varones— desde el año 2001 hasta el nacimiento de los octillizos en enero de este año. Suleman, una madre soltera de 33 años obsesionada con imitar incluso físicamente a la actriz Angelina Jolie, insistió en que le implantasen los seis embriones congelados que aún tenía en la clínica para que no fuesen destruidos. Dos de esos embriones se dividieron resultando en gemelos.

Desde el nacimiento de los niños, Suleman se ha convertido en un fenómeno para la prensa de todo el mundo, con documentales y hasta un 'reality show' en puertas que le han permitido pasar de la casa de tres habitaciones de sus padres a una residencia mucho más amplia valorada en más de un millón de dólares, ubicada en La Habra, al sureste de Los Ángeles.

FUENTES DE CÉLULAS MADRE

A pesar de que con el cambio de presidente en EEUU se dió vía libre para la investigación con células madre, poco se oye hablar en este sentido en los diarios de tirada nacional e internacional. Parece más importante, en el momento actual,  la concesión del Nóbel de la Paz a su protagonista o las manifestaciones y reivindicaciones de los homosexuales en dicho país. Sin duda, me interesa más la investigación de cualquier tipo cuyo objetivo sea el alivio del sufrimiento humano que la concesión de premios, en ocasiones desvirtuados, por su dudoso merecimiento.

Traigo hoy en este post dos enlaces interactivos rescatados de mi archivo de documentacion sobre células madre. Uno procedente del diario "El Mundo" y otro, del diario "El País", en los que de forma interactiva podemos conocer de una forma sencilla el múltiple origen de estas células. Aprovecho para felicitarme por ser hoy el Dia de la Fiesta Nacional en mi país, España.

PREMIO NÓBEL DE MEDICINA 2009

Como médico, no tengo por menos que traer al blog el anuncio de la concesión del Premio Nobel de Medicina 2009 a tres científicos que han aclarado uno de los mayores problemas de la biología: cómo los cromosomas son copiados de una manera completa durante a división celular y cómo son protegidos de su degradación división tras división. Los Nóbeles laureados han demostrados que la solución de este enigma radica en los extremos de los cromosomas, los telómeros, y en un enzima que los forma, la telomerasa. Elisabeth Blackburn y Jack Szostak han descubieto que una única secuencia de DNA en los telómeros protege a los cromosomas de la degradación. Carol Greider y Elisabeth Blackburn han identificado la telomerasa, el enzima que forma el DNA de los telómeros. Estos descubrimientos explican cómo los extremos de los cromosomas son protegidos por los telómeros quienes a su vez son formados por la telomerasa.

Si los telómeros se acortan, la célula envejece. Por el contrario, si la telomerasa tienen una alta actividad, se mantiene la longitud del telómero y se retrasa el envejecimiento de la célula.. Esto ocurre con las células tumorales, que puede considerarse que tienen vida eterna. Ciertas enfermedades hereditarias, por contra, se caracterizan por una teomerasa defectuosa, lo que resulta en daño celular. El Premio Nobel reconoce el descubrimiento de un mecanismo fundamental celular, un descubrmiento que estimulará el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
Si quieres ver en un esquema lo que te he contado vete al siguiente enlace .

La telomerasa, un descubrimiento contra el cáncer (02/09)